網絡管理，是指網絡管理員通過網絡管理程序對網絡上的資源進行集中化管理的操作，包括配置管理、性能和記賬管理、問題管理、操作管理和變化管理等。一臺設備所支持的管理程度反映了該設備的可管理性及可操作性。 　　而交換機的管理功能是指交換機如何控制用戶訪問交換機，以及用戶對交換機的可視程度如何。通常，交換機廠商都提供管理軟件或滿足第三方管理軟件遠程管理交換機。一般的交換機滿足SNMP MIB I / MIB II統計管理功能。而復雜一些的交換機會增加通過內置RMON組（mini-RMON）來支持RMON主動監視功能。有的交換機還允許外接RMON探監視可選端口的網絡狀況。常見的網絡管理方式有以下幾種： 　　（1）SNMP管理技術 　　（2）RMON管理技術 　　（3）基于WEB的網絡管理 　　SNMP是英文“Simple Network Management Protocol”的縮寫，中文意思是“簡單網絡管理協議”。SNMP首先是由Internet工程任務組織(Internet Engineering Task Force)(IETF)的研究小組為了解決Internet上的路由器管理問題而提出的。 　　SNMP是目前最常用的環境管理協議。SNMP被設計成與協議無關，所以它可以在IP，IPX，AppleTalk，OSI以及其他用到的傳輸協議上被使用。SNMP是一系列協議組和規范（見下表），它們提供了一種從網絡上的設備中收集網絡管理信息的方法。SNMP也為設備向網絡管理工作站報告問題和錯誤提供了一種方法。 　　目前，幾乎所有的網絡設備生產廠家都實現了對SNMP的支持。領導潮流的SNMP是一個從網絡上的設備收集管理信息的公用通信協議。設備的管理者收集這些信息并記錄在管理信息庫（MIB）中。這些信息報告設備的特性、數據吞吐量、通信超載和錯誤等。MIB有公共的格式，所以來自多個廠商的SNMP管理工具可以收集MIB信息，在管理控制臺上呈現給系統管理員。 　　通過將SNMP嵌入數據通信設備，如交換機或集線器中，就可以從一個中心站管理這些設備，并以圖形方式查看信息。目前可獲取的很多管理應用程序通常可在大多數當前使用的操作系統下運行，如Windows3.11.Windows95 、Windows NT和不同版本UNIX的等。

　　一個被管理的設備有一個管理代理，它負責向管理站請求信息和動作，代理還可以借助于陷阱為管理站提供站動提供的信息，因此，一些關鍵的網絡設備（如集線器、路由器、交換機等）提供這一管理代理，又稱SNMP代理，以便通過SNMP管理站進行管理。

　　關于網絡管理的定義目前很多，但都不夠權威。一般來說，網絡管理就是通過某種方式對網絡進行管理，使網絡能正常高效地運行。其目的很明確，就是使網絡中的資源得到更加有效的利用。它應維護網絡的正常運行，當網絡出現故障時能及時報告和處理，并協調、保持網絡系統的高效運行等。國際標準化組織（ISO）在ISO/IEC7498-4中定義并描述了開放系統互連（OSI）管理的術語和概念，提出了一個OSI管理的結構并描述了OSI管理應有的行為。它認為，開放系統互連管理是指這樣一些功能，它們控制、協調、監視OSI環境下的一些資源，這些資源保證OSI環境下的通信。通常對一個網絡管理系統需要定義以下內容： ○ 系統的功能。即一個網絡管理系統應具有哪些功能。 　　○ 網絡資源的表示。網絡管理很大一部分是對網絡中資源的管理。網絡中的資源就是指網絡中的硬件、軟件以及所提供的服務等。而一個網絡管理系統必須在系統中將它們表示出來，才能對其進行管理。 　　○ 網絡管理信息的表示。網絡管理系統對網絡的管理主要靠系統中網絡管理信息的傳遞來實現。網絡管理信息應如何表示、怎樣傳遞、傳送的協議是什么?這都是一個網絡管理系統必須考慮的問題。 　　○ 系統的結構。即網絡管理系統的結構是怎樣的。